Shanghaï

Dernière étape chinoise avant de repasser à Hong Kong, Shanghaï.

Folie des grandeurs, building immenses, quartier français, grands magasins et circulation intense par un réseau bien desservi.

Il ne faisait pas beau ... (pour changer) pour nos différentes visites de la journée. Nous avons fait le tour des jardins miniatures qui font la fierté des chinois. La pureté et l'équilibre de la disposition des différents éléments (comme les roches, l'eau, le bois,...) constituent le ying et le yang.

Nous avons fait la visite de « petites » villes de 5 millions d'habitants avoisinant Shanghaï qui se sont tellement agrandies ces dernières années qu'elles se trouvent maintenant côte à côte avec la grande ville.

Pour notre dernière journée, nous avons décidé d'aller voir les pandas au zoo. C'est hyper choux ces bébêtes, mais par contre la qualité de détentions des animaux ferait hurler Brigitte. Ils étaient enfermés dans des espèces de salles de bain aux carrelages verts qui rappellent furieusement celles de nos grands parents. Visite rapide avant de prendre le métro aérien pour retrouver notre mythiquissime magasin : Décathlon. Eh oui, le géant français est également implanté en Chine. Pour peu, on se serait cru revenu chez nous l'espace d'un instant.

Après nos quelques jours à Shanghaï, nous avons repris l'avion pour Hong Kong, puis pour Delhi en Inde.

Guilin et Yangshuo

Arrivés dans la petite ville de Guilin sous la pluie au milieu des pains de sucre qui jonchent le paysage, nous ne perdons pas de temps. Le timing est compté.

Visite de la somptueuse grotte des flûtes de roseaux, qui ressemblent furieusement à celle visitée dans la baie d'Halong (comme le reste du paysage d'ailleurs, mais sans la mer), puis de la colline de la Trompe d'Elephant.

Il pleut toujours et la température est maintenant de 10°C. On arrête pas de manger, mais on commence déjà à se lasser un petit peu des plats chinois où l'on soupçonne quelques exhausteurs de goûts d'améliorer l'agitation de nos papilles. On veut des steaks et du pinard, zut !

Lors de notre soirée sur place à faire un tour à pied dans la ville, on s'arrête un moment interminable dans une petite échoppe qui vend du thé et dont la vendeuse, forte sympathique, tient absolument à nous faire goûter sa collection dans l'espoir que nous lui lâchions quelques yens. On a droit à la cérémonie du thé, maintes fois répétées, que l'on quittera précipitamment la vessie au bord de la rupture.

Le lendemain, nous avons droit à la croisière en bateau de 5h sur la rivière au milieu ce fameux paysages de pains de sucre qui fait la renommée du lieu, pour rejoindre la ville de Yangshuo.

Petite bourgade suffisamment touristique pour permettre aux fans de shopping de ne pas rester sur le carreau. Nos sacs à moitié pleins nous titillent et les billets partent beaucoup trop facilement, on craque pour quelques babioles.

On a droit à une jolie balade sur les petites routes de campagne qui bordent les rizières asséchées où quelques paysans laissent paître leurs buffles d'eau. Comme il ne fait pas très beau et que le ciel reste menaçant, les photos ne donnent rien à mon grand désespoir.

Une nuit sur place et départ pour l'aéroport, afin de rejoindre Shanghaï pour notre dernière étape chinoise.

Xi'An

Nous avons quitté Pékin par voie ferroviaire en prenant un train couchettes confortable de nuit depuis la gare principale (soit disant la plus grande d'Asie) pour nous rendre dans l'ancienne capitale de Chine, Xi'An.

Cette ville, qui rassemble dans ses murs autant d'habitants que notre petite Suisse, a vécu un essor touristique récent grâce à la fameuse découverte d'une armée en terre cuite. On parle d'environ 8'000 soldats grandeur nature et bien conservés qui gardent le tombeau du premier empereur de Chine.

Le site se trouve en dehors du centre ville, au milieu de rien. Pour changer, il faisait froid, mais un peu moins qu'à Pékin. Nous avons pu voir ces vestiges qui date de 250 av. J.C. enterrés entre 5 et 10m de profondeur. C'est impressionnant de les voir encore debout avec autant de détails. Avant toutes les statues étaient peintes, mais elles ont perdu leurs couleurs après avoir été exposées à l'air libre.

Comme nous ne sommes pas en saison touristiques, la visite s'est effectuée rapidement et nous avons regagné Xi'An pour faire un tour sur les remparts imposants qui encerclent la vielle ville sur 14km. Tout semble très gris et avec le temps nuageux que nous avons eu, ça n'arrangeait rien. Des constructions carrées en briques grises dans une atmosphère qui nous rappelle les reportages sur l'Asie centrale que nous regardions gamins à la TV, un brin communiste, pas très chaleureux.

Très peu de bâtiments sont chauffés et on garde nos vestes et nos pulls en permanence. Il n'y a qu'à l'hôtel et dans la voiture que nous avons chaud. Après la visite de la Grande Pagode de l'Oie Sauvage (ils ont toujours beaucoup d'imagination au niveau des noms), nous avons eu la chance d'assister au spectacle de la dynastie Tang avec plus de 70 danseurs et danseuses tout en couleurs. « C'était très, très magnifique », comme disait notre guide. Il y avait deux fois plus de personnes sur scène que dans la salle immense et comme les autres spectateurs n'étaient pas très démonstratifs, nous applaudissions pour deux.

A peine plus de 24h dans la ville que nous nous envolions déjà pour Guilin, dans la Chine profonde.

Pékin ou Beijing

La Chine est une parenthèse dans notre périple, un voyage dans le voyage. Juste pour aller voir la fameuse muraille de Chine, notre 5ème merveille du monde.

Nous avons organisé ce voyage depuis Genève, il y a un an, soit en février 2008, avec l'agence Tian-Tan. Il s'avérait extrêmement difficile d'effectuer les réservations des transports, lors de la période qui suivait le nouvel an chinois, sans maîtriser un minimum la langue de Confucius. Si bien que nous avons décidé de faire appel à des pros de la Chine. Plus cher, mais moins chiant.

Nous avions une guide francophone et un chauffeur pour nous deux, des hôtels de luxe et la pension complète. Attention, c'est plus le même standing, et l'esprit routard est relégué au second plan pour deux semaines. Plus besoin de chercher un endroit où dormir, ni d'organiser nos visites, ni de trouver un resto potable, ... de bons touristes lobotomisés ... ça fait du bien parfois. En plus, on optimise vraiment notre temps et les visites, car le programme a été préparé sur mesure (merci Mme Zheng).

Depuis Hong Kong, nous pris l'avion pour aller se les geler à Pékin. Fini la chaleur et les cocotiers, bonjour le choc thermique avec -8°C. Nos sacs sont maintenant à moitié vide, car nous avons dû mettre tous nos habits pour conserver un minimum de chaleur.

Nous sommes restés 4 jours dans la capitale chinoise et avons visité une ribambelle de sites pour la plupart inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco avec au programme : le temple du Ciel, la place Tienanmen (tristement célèbre), le palais d'été de l'empereur, la Cité Interdite, le temple des Lamas, le temple de Confucius, l'un des 13 tombeaux Ming et bien sûr la grandiose Muraille de Chine sur laquelle nous avons fêté la St Valentin.

Nous avons eu très froid lors de ces visites, car tout est dehors ou dans des temples ouverts. Se balader quand il fait entre -8° et 0°C, c'est moyennement marrant, mais au moins nous avons eu le soleil. Ici, les chinois ne semblent pas incommodés par la température et on en voit beaucoup dehors, surtout des personnes âgées. Tôt le matin, elles sont dans les parcs entrain de faire du sport en groupe comme de l'aérobic, de la danse, du taï-chi, des jeux de balles, de raquettes ou jouent simplement aux cartes ou aux échecs. Une vraie culture qui nous a beaucoup amusé, on a même joué avec eux pour se réchauffer.

Côté culinaire, nous n'avons pas été déçus et avons pu desserrer la ceinture d'un cran. Les plats arrivent en masse et tous en même temps. On goûte de tout avec les baguettes directement dans les plats. C'est plutôt sympa, mais attention à la dextérité. Par contre la cuisine chinoise en Chine, n'a pas grand chose à voir avec la cuisine chinoise de chez nous. On ne retrouve pas les mêmes saveurs.